Universitatea Craiova îşi începe aventura europeană în seara aceasta, de la ora 21.15, în deplasare cu vicecampioana Sloveniei, NK Maribor, în prima manşă din turul 2 preliminar al Conference League.
Pentru mijlocaşul Ştiinţei, Alexandru Creţu, este un meci special, el evoluând între 2018-2021 la Maribor, cu care a câştigat titlul. El a ajuns la Maribor după un sezon petrecut la rivala Olimpija Ljubljana.
Creţu are amintiri plăcute din perioada petrecută în tricoul „violeţilor” şi spune că Universitatea Craiova şi Maribor sunt echipe de acelaşi nivel.
„Am avut emoții de când am auzit că jucăm contra lui Maribor, am amintiri plăcute în acest oraș și această țară. Este o țară foarte frumoasă și mă bucur că m-am întors aici.
Am discutat cu Mister Gâlcă despre echipă, acum avem și tehnologia necesară pentru a vedea foarte multe meciuri ale adversarilor. I-am urmărit în acești trei ani, nu cred că stilul lor de joc s-a schimbat. În spate au o istorie foarte bogată, îl cunosc foarte bine pe antrenor și mai sunt și câțiva colegi care au jucat împreună cu mine.
Maribor are o istorie europeană, se bate pentru calificarea în grupele Conference League, este clar nu este o echipă mică din Europa. Au istorie și asta îi face să lupte la fiecare meci. Nu am vorbit cu foștii colegi.
Orașul trăiește pentru echipa Maribor, stadionul va fi plin. Contează și experiența în Europa, dar cred că suntem două echipe de același nivel și sper ca noi să plecăm învingători acasă” a declarat Alexandru Creţu.
Antrenorul celor de la Maribor, Ante Simundza, spune că Alex Creţu este la un nivel mai ridicat decât în perioada petrecută în Slovenia, atât din punct de vedere al jocului, cât şi al poziţiei din teren.
„Alex Crețu este un „fundaș clasic”, are înălțime și viteză. Îl cunoaștem din Slovenia, dar s-a dezvoltat, a devenit un jucător mai matur și mai experimentat în ultimii ani. Este cu siguranță la un nivel mai ridicat decât a fost în acea perioadă în Slovenia” a declarat Ante Simundza.
Maribor este învinsa dublei din turul 1 al Europa League, contra lui Botev Plovdiv. Slovenii au cedat cu 2-1 în Bulgaria, iar în retur a fost egal, scor 2-2.
La Maribor evoluează şi Josip Ilicic, fostul star de la Atalanta, acum în vârstă de 36 de ani. Ilicic a fost în lotul Sloveniei la Euro 2024, ratând una dintre loviturile de departajare în optimea cu Portugalia. Antrenorul „Violeţilor” este fostul mare jucător al echipei, Ante Simundza, iar lotul este evaluat la 9,6 milioane de euro.
Austriacul Arnel Jakupovic a fost golgheterul din sezonul trecut. NK Maribor este înfiinţată în 1960, fiind cea mai cunoscută echipă din Slovenia, alături de Olimpija Ljubljana. Are în palmares 15 titluri (record) şi 9 Cupe ale Sloveniei. A terminat campionatul trecut pe locul 2, la 12 puncte de campioana Celje. În 2022, Maribor a fost eliminată din play-off-ul Conference League de CFR Cluj (0-0, 0-1).
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER